నిన్నటి తీపి జ్ఞాపకాలు నేటి చేదు అనుభవాలను మరిపిస్తాయి.
గతంతో పెనవేసుకున్న అనుబంధాలు వర్తమానంలోని ఒంటరితనాన్ని పోగొడతాయి.
సమస్యనూ, సవాళ్లనూ ఎదుర్కొనే కొత్త శక్తిని చేకూరుస్తాయి.
అదే నొస్టాల్జియా..
ఇదో జ్ఞాపకాల చికిత్స. గతానుభూతుల వైద్యం.. అమ్మ కొంగులాంటి లాలన.. నాన్న భుజం లాంటి ఆసరా.. ‘కుంగుబాటునూ, ఒంటరితనాన్నీ అధిగమించడడానికి మెదడు ఏర్పాటుచేసుకున్న గొప్ప రోగ నిరోధక వ్యవస్థ ఇది అంటారు పరిశోధకులు.
గ్రీకు భాషలో నోస్టోస్‌ అంటే ‘ఇంటికి తిరిగి వెళ్లాలన్న’.. అల్గోస్‌ అంటే ‘బాధ’.. అని అర్థం.
మొత్తంగా ఇదో ప్రవాస వ్యధ. ఉపాధి వెతుక్కోడానికో, ఉనికి చాటుకోడానికో ఊరి పొలిమెర¢, దేశ సరిహద్దూ దాటి వెళ్లినవారిలో ఏదోక సమయంలో మొదలయ్యే మూలాల గురించిన బెంగ ఇది.
సంపాదనలూ, పదోన్నతులూ, సొంతిళ్లూ, పేరు ప్రఖ్యాతుల కోసం పెట్టిన పరుగులన్నీ ఓ కొలిక్కివచ్చిన తర్వాత మనిషిని ఓ మోస్తరు శూన్యం ఆవరించేస్తుంది. ఆబగా ఆకాశానికి నిచ్చెనలేస్తున్నవాడిని కాస్తా తీవ్ర వైఫల్యాలో, విధి వైపరీత్యమో మెడ పట్టుకుని నేల మీదకు లాక్కొచ్చేస్తాయి. అప్పుడే మన అనువర్తనలోని డొల్లతనాలు బయటపడతాయి. నిన్నటిదాకా గొప్పగా అనిపించినవీ, మహాద్భుతంగా తోచినవీ కృతకమేనన్న సత్యం బోధపడుతుంది. నోస్టాల్జియా ఆ శూన్యాన్ని భర్తీ చేస్తుంది.
కరోనా మహమ్మారి తరుముతున్న వేళ ఈ ప్రపంచమంతా తన పరుగును ఆపేసి ఒకసారి వెనక్కు తిరిగి చూసుకుంటోంది. అభివృద్ధి పేరుతో ఆకాశానికి నిచ్చెనలేస్తున్న మనిషి Ëఒకసారి ఆగి తన మూలాల్లోకి తొంగి చూసుకోవలసిన పరిస్థితి వచ్చింది.
ఉపాధి కోసం ఊళ్లు దాటి వెళ్లిన వలస కార్మికులు కానీ.. ఏదో సాధించాలన్న తాపత్రయంలో విదేశాలకు చేరిన మన బిడ్డలు కానీ.. కరోనా విపత్తు వేళ భ్రమలు తొలగిపోయి.. సొంతూరు మీద, అయినవాళ్ల మీద మనసు మళ్లి వేలాది కిలోమీటర్ల దూరం కూడా ఎలాగోలాగ వెళ్లిపోవడానికి సిద్ధపడ్డారంటే దానికి కారణం ఇదే. నోస్టాల్జియా- ఓ జ్ఞాపకాల చికిత్స.. గతానుభవాల వైద్యం..
ప్రపంచాన్ని ఓ మహమ్మారి వణికిస్తున్న వేళ.. ఈ భూమండలం మొత్తం.. ప్రతీ దేశం.. ప్రతీ వ్యక్తీ ఓసారి వెనక్కు తిరిగి చూసుకోవలసిందే.. అలాంటి ప్రయత్నమే ఇది..
ప్రపంచాన్ని అల్లకల్లోల పరుస్తున్న కరోనా పుట్టుపూర్వోత్తరాలేంటి.. అసలిది మహమ్మారిగా ఎందుకు.. ఎలా మారింది.. టెలిగ్రాఫ్, ద గార్డియన్‌ వంటి అంతర్జాతీయ పత్రికల నుంచి ‘ఈనాడు’ వరకు.. బీబీసీ నుంచి సీఎన్‌ఎన్‌ వరకు వివిధ వెబ్‌సైట్లలో కరోనా మీద వచ్చిన, వస్తున్న సమాచార సమాహారం.. ‘ఈనాడు’ దినపత్రికలో పాతికేళ్లుగా పాత్రికేయుడిగా నా ప్రస్థానాన్ని మేళవిస్తూ, కథ అని కాకుండా.. పూర్తి కల్పనా అనకుండా అధివాస్తవికతలా చేసిన ఓ చిన్న ప్రయోగమిది.. కరోనాపై అందరికీ అవగాహనం కోసం చేసిన ప్రయత్నమిది.
కరోనోస్టాల్జియా
-మీ.. వెంకూ
డిప్యూటీ న్యూస్‌ ఎడిటర్, ఈనాడు

Looking back to move forward: The benefits of nostalgia during COVID-19

Have you found yourself recently feeling nostalgic for times pre-COVID? Truth is, you’re not alone. People all over the world are currently experiencing what’s been coined “coronostalgia”. But, don’t fret; these feelings can actually help us remain optimistic for the future ahead.

Since being in lockdown, I’ve found myself reverting back to my younger self. I’m listening to old songs and saw films. I find a sense of comfort in these experiences. They transport me back to a simpler, happier time when COVID-19 didn’t even exist! We find comfort in our past memories and emotions, but have you ever stopped to wonder why?

Where it all began

The term nostalgia was coined by Swiss physician Johannes Hofer way back in the 18th century. The term was derived from the Greek “nostos” for “homecoming” and “algos” for “pain”. This was in reference to the Swiss mercenaries who had a yearning to return home during their deployment in France. We can therefore see this early form of nostalgia as a sort of homesickness. During these times, this homesickness was actually considered a disease of the brain! This was owing to these soldiers’ symptoms of sever melancholy and what was deemed hallucinations. Potentially, these hallucinations were actually nostalgic images of past experiences and loved ones that they missed. Obviously, there is quite a difference in someone’s experience of nostalgia if fighting in a war compared to us now being stuck in quarantine. However, the crux of it remains the same; nostalgia is a mental state where we fondly reflect upon memories and past experiences that improve our current state of mind.

Boiling down the psychology

Since those early times, nostalgia is (thankfully) no longer considered a disease, but rather a psychological phenomenon that we all experience at some point or another. In medical terms, nostalgia is a psychological response to stimuli that can be broken down into two parts. Firstly, we are confronted with the replacement of what is familiar with something new or strange. We then seek to cope with this change by making significant adjustments to our lifestyle.

If we think of this in terms of coronavirus, we’ve had to replace our normal ways of life with our new (and sometimes strange) quarantine routines. We’ve lost our freedom to go about our days as normal, so we’ve had to adapt in order to cope. One such adaption has manifested into our feelings of nostalgia.

It isn’t all bad

Modern day nostalgia can be triggered by feelings of boredom, loneliness and nihilism; feelings I’m sure we’ve all felt at some point or another this year. But, nostalgia can be a useful tool to adapt to discontinuity. 2020 has been nothing but discontinuous; from locking down to opening back up to locking back down again, our nostalgia can help us to find some sort of mental stability in these tumultuous times.

A study earlier this year found that nostalgia “increases meaning in life, self-esteem, [and] optimism”. These researchers also found that positive feelings of nostalgia can “buffer” out negative emotions to improve our mood! However, what I found particularly interesting was that the best way to reap these psychological benefits of nostalgia was to actively seek out nostalgic memories.

So, next time you find yourself bored in isolation and looking back on memories that have since passed, relish in them! Let your mind take a “vacation” from the disjointed present and venture into the soothing, mood-boosting emotions of nostalgia!
-Venku. Deputy News Editor, Eenadu, Hyderabad