मेरी खिड़की के बाहर की दुनिया रोशनी और शोर का धुंधलापन, दायित्वों और इच्छाओं का अंतहीन बवंडर थी। जीवंत और जीवंत शहर, मेरे जीवन का प्रतिबिंब था - व्यस्त, अस्त-व्यस्त और अजीब तरह से खाली। 42 साल की उम्र में, मेरे पास वह सब कुछ था जो दुनिया ने सोचा था कि मुझे खुश रहने के लिए चाहिए: एक सफल करियर, एक सुंदर घर, और एक बेटा जिसने अभी-अभी वयस्कता में अपनी यात्रा शुरू की है। लेकिन अंदर ही अंदर मुझे एक खालीपन महसूस हुआ जिसे कोई भी उपलब्धि नहीं भर सकती और कोई भी संपत्ति छुपा नहीं सकती।
मैंने अक्सर अपने आप से पूछा है, "क्या यहीं सब कुछ है?"
एक मनहूस शाम को जब मैं एक प्राचीन वस्तुओं की दुकान में टहल रहा था तो यह प्रश्न मेरे मन में कौंध गया। यह एक आकस्मिक मुठभेड़ थी - या शायद भाग्य - जब मेरी नज़र एक धूल भरी पुरानी किताब पर पड़ी, जिसके कवर पर फीके सुनहरे अक्षरों में "बुद्ध का मार्ग" लिखा हुआ था। कवर के अंदर एक हस्तलिखित नोट था, जिसकी स्याही समय के साथ धुंधली हो गई थी:
"सत्य के खोजी के लिए: यात्रा तब शुरू होती है जब आप भीतर देखते हैं।"
मैं इसका कारण तो नहीं बता सका, लेकिन उन शब्दों ने मेरे अंदर कुछ छू लिया। मैंने किताब खरीदी और उसे जीवन रक्षक की तरह पकड़ लिया। जैसे ही मैंने उस शाम नाजुक पन्ने पलटे, मुझे एक राजकुमार के बारे में कहानियाँ मिलीं जिसने दुनिया को त्याग दिया, एक आदमी जो बुद्ध बन गया, जागृत व्यक्ति। उनकी यात्रा पीड़ा और मुक्ति की बात करती थी, दुनिया के शोर से परे शांति के मार्ग की बात करती थी।
इन शब्दों ने मुझे परेशान कर दिया, मुझे कुछ ऐसा खोजने के लिए मजबूर किया जो मुझे पूरी तरह से समझ में नहीं आया। कुछ हफ़्ते बाद, अचानक - या शायद किसी अदृश्य शक्ति द्वारा निर्देशित - मैंने खुद को एक सुदूर मठ के द्वार पर पाया। पहाड़ों की गोद में बसा, यह समय से अछूता स्थान लगता था, जहाँ प्राचीन ज्ञान की फुसफुसाहटें हवा में तैरती थीं।
वहाँ मेरी मुलाकात ध्यान नाम के एक शांत ऋषि से हुई, जिनकी आँखों में सदियों पुराने रहस्य छुपे हुए लग रहे थे। उसने मेरी ओर ऐसे देखा मानो वह मेरी आत्मा में उथल-पुथल देख रहा हो, और फीकी मुस्कान के साथ उसने कहा, “तुम कुछ ढूंढ रहे हो। शायद यह आपके लिए बुद्ध से मिलने का समय है।
"बुद्ध से मिलें?" मैंने भ्रमित होकर पूछा।
ध्यान ने रहस्यमय ढंग से उत्तर दिया, "वह उन सभी में निवास करता है जो उसे खोजते हैं।" "लेकिन उनसे मिलने के लिए आपको अपने मन के परिदृश्यों, अपनी आत्मा की परछाइयों से गुज़रना होगा।"
और इस तरह मेरी यात्रा शुरू हुई - एक यात्रा जो मुझे संदेह के जंगलों, करुणा की नदियों और आत्म-खोज के पहाड़ों के माध्यम से ले जाएगी। उस समय मुझे नहीं पता था कि जिस व्यक्ति को मैं वास्तव में खोज रहा था वह मेरे बाहर का कोई नहीं था, बल्कि मेरा ही एक हिस्सा था जो जागृत होने की प्रतीक्षा कर रहा था।
यह कहानी है कि मैं बुद्ध से कैसे मिला - किसी मंदिर या किताब में नहीं, बल्कि मेरे दिल के शांत कोनों और मेरे दिमाग के असीम विस्तार में। यह परिवर्तन की, रोजमर्रा के जीवन में अर्थ खोजने की और इस अहसास की कहानी है कि शांति का मार्ग भीतर से शुरू होता है।
और शायद, प्रिय पाठक, यह कहानी आपके लिए भी है।