जीवन एक यात्रा है। इस यात्रा में कुछ पड़ाव हमारी इच्छा अनुसार आते हैं और कुछ परिस्थितियाँ हमें उन राहों पर ले जाती हैं, जिनकी हमने कभी कल्पना भी नहीं की होती। पीछे मुड़कर देखता हूँ तो लगता है कि मेरा जीवन भी ऐसे ही अनेक मोड़ों, संघर्षों, सीखों और अनुभवों से होकर गुज़रा है।
मैं कोई महान व्यक्ति नहीं हूँ। मैं राजस्थान के बाराँ जिले के छोटे से कस्बे मांगरोल का वह साधारण बालक हूँ, जिसने सीमित संसाधनों के बीच बड़े सपने देखने का साहस किया। अपने से एक छोटे, तीन बड़े भाइयों और तीन बड़ी बहिनों के साथ पला-बढ़ा मैँ एक स्वर्णकार व्यवसायी के घर जन्मा । मेरी उम्र कोई 5-6 वर्ष की रही होगी तभी मेरे सर से माँ का साया उठ गया । इस हृदयविदारक आघात के बाद बचपन में कभी नहीं सोचा था कि जीवन मुझे शिक्षा, समाज सेवा, कानून और साहित्य जैसी विविध यात्राओं से परिचित कराएगा। मैं केवल इतना जानता था कि मेहनत का कोई विकल्प नहीं होता और ईमानदारी से चलने वाला रास्ता भले ही कठिन हो, लेकिन अंततः वही सबसे सुंदर मंज़िल तक पहुँचाता है।
मेरी यात्रा संघर्षों से शुरू हुई। एक छोटे कस्बे के विद्यालय से लेकर बाराँ के महाविद्यालय तक, छात्र राजनीति से लेकर समाज सेवा के क्षेत्र तक, गाँवों की पगडंडियों से लेकर राज्य स्तरीय शैक्षिक नीतियों तक, अदालतों से लेकर साहित्य की दुनिया तक । हर पड़ाव ने मुझे नया अनुभव दिया। कई बार सफलता मिली, कई बार असफलता भी मिली। कभी लोगों ने सराहा, कभी आलोचना भी की। लेकिन हर अनुभव ने मुझे पहले से अधिक परिपक्व बनाया।
लगभग पच्चीस वर्षों तक देश की विभिन्न सामाजिक एवं शैक्षिक संस्थाओं के साथ कार्य करते हुए मैंने हजारों गाँव देखे, अनगिनत शिक्षकों से सीखा, लाखों बच्चों के सपनों को करीब से महसूस किया और यह जाना कि शिक्षा केवल विद्यालयों की जिम्मेदारी नहीं, बल्कि पूरे समाज की सामूहिक जिम्मेदारी है। मैंने उन बेटियों की आँखों में भविष्य देखा, जो विपरीत परिस्थितियों के बावजूद पढ़ना चाहती थीं। मैंने उन शिक्षकों का समर्पण देखा, जो सीमित संसाधनों में भी पीढ़ियों का निर्माण कर रहे थे। मैंने उन अभिभावकों का विश्वास देखा, जिन्होंने अपनी उम्मीदें शिक्षा के हाथों में सौंप दी थीं। इन्हीं अनुभवों ने मुझे भीतर से बदल दिया। समाज सेवा ने मुझे संवेदनशील बनाया। शिक्षा ने मुझे दिशा दी। कानून ने मुझे न्याय का महत्व समझाया और लेखन ने मुझे स्वयं से संवाद करना सिखाया।
कई लोगों ने मुझसे पूछा कि आत्मकथा लिखने की आवश्यकता क्यों महसूस हुई ?
मेरा जवाब हमेशा एक ही रहा कि यह पुस्तक मेरी उपलब्धियों का विवरण नहीं है। यह उन सीखों का संकलन है, जो मुझे जीवन ने दीं। यह उन लोगों के प्रति मेरी कृतज्ञता है, जिन्होंने मुझे गढ़ा। यह उन संघर्षों का लेखा-जोखा है, जिन्होंने मुझे मजबूत बनाया। और यह उन सपनों की कहानी है, जिन्होंने मुझे कभी रुकने नहीं दिया।

मैंने इस पुस्तक में स्वयं को नायक बनाकर प्रस्तुत करने का प्रयास नहीं किया है। मैंने अपने जीवन को उसी रूप में लिखने का प्रयास किया है, जैसा मैंने उसे जिया है, उसकी सफलताओं के साथ, उसकी असफलताओं के साथ, उसकी खुशियों और उसकी पीड़ाओं के साथ। मेरा विश्वास है कि आत्मकथा तभी सार्थक होती है, जब उसमें सच बोलने का साहस हो।
यदि इस पुस्तक को पढ़कर कोई विद्यार्थी अपने सपनों पर विश्वास करना सीख जाए, कोई शिक्षक अपने दायित्व पर और अधिक गर्व महसूस करे, कोई युवा ईमानदारी के साथ अपने लक्ष्य की ओर बढ़ने का संकल्प ले, या कोई अभिभावक अपनी बेटी की शिक्षा को नया महत्व दे तो मैं अपने लेखन को सफल मानूँगा।
यह पुस्तक उन सभी गुरुओं, सहकर्मियों, मित्रों, विद्यार्थियों, समाज सेवियों और परिवारजनों को समर्पित है, जिन्होंने मेरी यात्रा को दिशा दी। विशेष रूप से अपने माता-पिता के प्रति मैं हृदय से कृतज्ञ हूँ, जिन्होंने मुझे संस्कार दिए; अपनी पत्नी के प्रति, जिन्होंने हर संघर्ष में मेरा साथ दिया; और अपनी पुत्री नव्या के प्रति, जिसने मुझे हर दिन एक बेहतर इंसान बनने की प्रेरणा दी। अंत में मैं केवल इतना कहना चाहता हूँ कि जीवन हमें हमेशा वह नहीं देता जो हम चाहते हैं, लेकिन यदि हम सीखना नहीं छोड़ते, तो वह हमें वह अवश्य देता है जिसकी हमें आवश्यकता होती है।
आइए, मेरी इस जीवन-यात्रा में मेरे साथ चलिए। यह केवल मेरी कहानी नहीं, बल्कि उन लाखों साधारण लोगों की कहानी है, जो असाधारण सपने देखने का साहस रखते हैं।