ఇది రామాయణం కాదు.
రామాయణం అందరికీ తెలుసు. వాల్మీకి మహర్షి రాశారు. రాముడు ధర్మం కోసం పోరాడాడు. రావణుడు పడిపోయాడు. సీతాదేవి తిరిగి వచ్చింది. ఆ కథ కాలాతీతమైనది — ముగింపు మారదు, సత్యం మారదు.
కానీ ఆ యుద్ధంలో పోరాడిన లక్షల వానరులు? వారిలో ప్రతి ఒక్కరికీ ఒక కథ ఉంది. ఒక తండ్రి. ఒక అమ్మ. ఒక ప్రేమ. ఒక భయం. ఒక పాపం. ఒక పశ్చాత్తాపం. ఆ కథలు ఎవరూ రాయలేదు.
శరభ వారిలో ఒకడు. అతను కేవలం మంచివాడు కాదు, అలాగని చెడ్డవాడు అసలే కాదు. అతను ఒక మేధావి... కానీ తన తెలివితేటలను స్వార్థానికే వాడుకున్నవాడు. ఆ స్వార్థానికి అతను చెల్లించిన మూల్యం సామాన్యమైనది కాదు—అది తన ప్రాణం కాదు, తను ప్రాణం కంటే మిన్నగా ప్రేమించిన వారి జీవితాలు. ఆ చేదు నిజాన్ని తెలుసుకుని, పశ్చాత్తాపంతో మళ్ళీ పుట్టినవాడే ఈ శరభ.
ఈ కథా గమనం వాల్మీకి రామాయణ నేపథ్యంగా సాగుతుంది. ఇందులోని ప్రముఖ వ్యక్తులు, యుద్ధ సన్నివేశాలు, భౌగోళిక ప్రాంతాలు—అన్నీ రామాయణ సత్యాలకు అనుగుణంగానే ఉంటాయి. కానీ శరభ జీవిత ప్రయాణం మాత్రం మా కల్పన. అయితే, ఆ కల్పన పొరల వెనుక కూడా ఒక నిగూఢమైన నిజం దాగి ఉందని మా నమ్మకం