முனைவர் பெருமாள் புகழேந்தி ஒரு விஞ்ஞானி, கண்டுபிடிப்பாளர் மற்றும் பல்துறை ஆராய்ச்சியாளர் ஆவார். ஆற்றல் தொழில்நுட்பங்கள், பொருள் அறிவியல், மின்வேதியியல் அமைப்புகள், நானோதொழில்நுட்பம், எரிபொருள் கலங்கள், மின்கலங்கள் மற்றும் பயன்பாட்டுப் பொறியியல் ஆராய்ச்சி துறைகளில் நாற்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலான அனுபவம் கொண்டவர். அவரது ஆராய்ச்சி வாழ்க்கையில் நாசா (NASA), அமெரிக்க ஆற்றல் துறை (DOE), அமெரிக்க பாதுகாப்புத் துறை (DoD), அமெரிக்க விமானப்படை மற்றும் அமெரிக்க இராணுவம் ஆகியவற்றின் ஆதரவுடன் முன்னெடுக்கப்பட்ட பல்வேறு அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத் திட்டங்களில் அவர் தலைமை தாங்கியும் பங்களித்தும் உள்ளார்.
அறிவியல் மற்றும் பொறியியல் துறைகளில் நீண்டகாலமாகப் பணியாற்றியிருந்தாலும், தமிழர் வரலாறு, தொல்லியல் மற்றும் நாகரிக வளர்ச்சி குறித்த அவரது ஆர்வம் அவரை தென்னிந்தியாவின் பண்டைய சமூகங்களைப் பற்றிய ஆய்வுகளுக்குக் கொண்டு சென்றது. குறிப்பாக, கீழடி அகழாய்வுகள் வெளிக்கொணர்ந்த புதிய தொல்லியல் சான்றுகள், தமிழ் நாகரிகத்தின் தொன்மை, நகர்ப்புற வளர்ச்சி, எழுத்தறிவு, தொழில்நுட்ப திறன் மற்றும் பண்பாட்டு தொடர்ச்சி குறித்த பல புதிய கேள்விகளை எழுப்பின. அவை இந்த நூலின் உருவாக்கத்திற்கான முக்கியத் தூண்டுதலாக அமைந்தன.
தமிழ் மொழி மற்றும் இலக்கியத்தின் செழுமை பல நூற்றாண்டுகளாக அறியப்பட்டிருந்தாலும், கீழடி போன்ற அகழாய்வுகள் அந்த இலக்கிய உலகிற்குப் பொருள்சார் சான்றுகளையும் இணைத்தன. சங்க இலக்கியங்களில் காணப்படும் நகரங்கள், வணிகம், கைவினைத் தொழில்கள், சமூக அமைப்புகள் மற்றும் அறிவுசார் மரபுகள் வெறும் இலக்கியக் கற்பனைகள் அல்ல; அவை வாழ்ந்த சமூகங்களின் பிரதிபலிப்புகளாக இருக்கக்கூடும் என்ற ஆர்வத்தை இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் வலுப்படுத்தின.
இந்த நூலில், ஆசிரியர் ஒரு தொல்லியலாளராக அல்ல, ஒரு விஞ்ஞானியாகக் கேள்விகளை எழுப்புகிறார். சான்றுகள் என்ன சொல்கின்றன? அவை என்ன சொல்லவில்லை? தொல்லியல், மொழியியல், மரபணு ஆய்வு, சூழலியல் மற்றும் இலக்கியச் சான்றுகள் ஒன்றோடொன்று எவ்வாறு தொடர்புபடுகின்றன? என்ற கேள்விகளுக்கான பதில்களை பல்துறை அணுகுமுறையின் வழியாக ஆராய முயல்கிறார். அறிவியல் ஆய்வின் அடிப்படைக் கொள்கைகளான சான்று, அவதானிப்பு, ஒப்பீடு மற்றும் விமர்சனச் சிந்தனை ஆகியவை இந்த நூலின் முழு கட்டமைப்பையும் வழிநடத்துகின்றன.
“ஹரப்பா, கீழடியாக மாறியதா?” என்ற இந்த நூல், ஹரப்பா நாகரிகமும் தென்னிந்தியத் தொல்லியல் மரபுகளும் இடையே நேரடியான வாரிசுத் தொடர்பை நிரூபிப்பதற்காக எழுதப்படவில்லை. மாறாக, அந்தக் கேள்வியைச் சுற்றியுள்ள சான்றுகள், வாதங்கள், எதிர்வாதங்கள் மற்றும் அறிவியல் ஆய்வுகளை வாசகர்களுக்கு அறிமுகப்படுத்தும் நோக்கத்துடன் உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. உலக நாகரிகங்களின் ஒப்பீட்டு வரலாறு, தொல்லியல் தரவுகள், மரபணு ஆய்வுகள், எழுத்து மரபுகள் மற்றும் தமிழ் இலக்கியச் சான்றுகள் ஆகியவற்றின் அடிப்படையில், ஹரப்பா–கீழடி தொடர்பு குறித்த விவாதத்தை சமநிலையுடனும் ஆதாரபூர்வமாகவும் அணுக இந்த நூல் முயல்கிறது.
தமிழ் நாகரிகத்தின் ஆய்வில் கீழடி ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் திறந்துள்ளது என்று ஆசிரியர் நம்புகிறார். இன்னும் பல கேள்விகள் விடையின்றி இருந்தாலும், புதிய அகழாய்வுகள், மேம்பட்ட அறிவியல் தொழில்நுட்பங்கள் மற்றும் பல்துறை ஆராய்ச்சிகள் எதிர்காலத்தில் மேலும் தெளிவான புரிதல்களை வழங்கும். அந்தத் தொடர்ச்சியான அறிவுத் தேடலில் மாணவர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் பொதுவாசகர்கள் அனைவரையும் பங்கேற்க அழைக்கும் முயற்சியாக இந்த நூல் அமைகிறது.
ஒரு விஞ்ஞானியின் பார்வையில், தமிழ் நாகரிகத்தின் வரலாறு என்பது வெறும் கடந்தகாலக் கதையல்ல; அது சான்றுகள், ஆய்வுகள் மற்றும் தொடர்ந்து வளர்ந்து கொண்டிருக்கும் மனித அறிவின் ஒரு திறந்த பயணம் ஆகும். அந்தப் பயணத்தில் வாசகர்களையும் இணைத்துச் செல்லும் அழைப்பாகவே ஆசிரியர் இந்த நூலைக் காண்கிறார்.