முனைவர் பெருமாள் புகழேந்தி ஒரு விஞ்ஞானி, கண்டுபிடிப்பாளர், பல்துறை ஆராய்ச்சியாளர் மற்றும் எழுத்தாளர். ஆற்றல் தொழில்நுட்பம், பொருள் அறிவியல், மின்வேதியியல் அமைப்புகள், நானோ தொழில்நுட்பம், எரிபொருள் கலங்கள், மின்கலங்கள் மற்றும் பயன்பாட்டுப் பொறியியல் ஆகிய துறைகளில் நாற்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலான அனுபவம் பெற்றவர். கூர்ந்த அவதானிப்பு, பரிசோதனை ஒழுங்கு, விமர்சன ஒப்பீடு மற்றும் புதிய சான்றுகள் கிடைக்கும்போது முடிவுகளைத் திருத்திக் கொள்ளும் மனப்பக்குவம் ஆகியவை அவரது அறிவியல் வாழ்க்கையின் அடிப்படைகள்.

அவரது நீண்ட ஆராய்ச்சி வாழ்க்கையில் NASA, அமெரிக்க ஆற்றல் துறை, அமெரிக்க பாதுகாப்புத் துறை, அமெரிக்க விமானப்படை மற்றும் அமெரிக்க இராணுவம் ஆகிய முக்கிய நிறுவனங்களின் ஆதரவுடன் மேற்கொள்ளப்பட்ட பல அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத் திட்டங்களில் அவர் தலைமை தாங்கியும் பங்களித்தும் உள்ளார். அடிப்படை அறிவியலையும் நடைமுறைப் பொறியியலையும் இணைத்து, ஆய்வக அறிவை உண்மையான சமூக மற்றும் தொழில்நுட்பத் தேவைகளுக்குப் பயன்படும் தீர்வுகளாக மாற்றுவது அவரது பணியின் முக்கிய நோக்கமாக இருந்துள்ளது. அரசு ஆதரவு பெற்ற ஆய்வுகள், தொழில்துறை மேம்பாடு மற்றும் பன்னாட்டு ஒத்துழைப்பு ஆகியவற்றில் பெற்ற அனுபவம், நம்பகமான அறிவு எவ்வாறு உருவாக்கப்படுகிறது, சோதிக்கப்படுகிறது, விமர்சிக்கப்படுகிறது மற்றும் மேம்படுத்தப்படுகிறது என்பதில் அவருக்கு விரிவான பார்வையை வழங்கியுள்ளது.

அவரது தொழில்முறை வாழ்க்கை அறிவியல் மற்றும் பொறியியலை மையமாகக் கொண்டிருந்தாலும், தமிழ் வரலாறு, தொல்லியல், மொழி, இலக்கியம் மற்றும் நாகரிக வளர்ச்சி குறித்து அவர் நீண்டகால ஆர்வம் கொண்டுள்ளார். கீழடி, ஆதிச்சநல்லூர், கொடுமணல், பொருந்தல், சிவகளை மற்றும் பிற தென்னிந்தியத் தளங்களில் வெளிவந்த கண்டுபிடிப்புகள், ஆரம்பகாலத் தமிழ் சமூகத்தைப் பொருள்சார் சான்றுகளின் மூலம் புரிந்துகொள்ள அவரைத் தூண்டின. நகர வளர்ச்சி, எழுத்தறிவு, தொழில்நுட்பம், வர்த்தகம், மக்கள் நகர்வு மற்றும் தென்னிந்தியாவுக்கும் சிந்துவெளி நாகரிகத்திற்கும் இடையிலான சாத்தியமான உறவுகள் பற்றிய பெரிய கேள்விகளையும் இக்கண்டுபிடிப்புகள் எழுப்பின.

சங்க இலக்கியத்தில் காணப்படும் நகரங்கள், வணிகம், தொழில்கள் மற்றும் சமூக மரபுகள் அவரை ஆழமாக ஈர்த்தன. இலக்கியத்தையும் தொல்லியல் பொருட்களையும் ஒன்றாகக் கருதாமல், அவை ஒன்றையொன்று எவ்வாறு விளக்குகின்றன என்பதைச் சோதிக்க வேண்டும் என்பதில் அவர் கவனமாக உள்ளார். ஒவ்வொரு வாதமும் காலவரிசை, இடவியல், பொருட்சார் தொடர்ச்சி மற்றும் சுயாதீன தரவுகளின் சோதனைகளைத் தாண்ட வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகிறார்.

இந்த நூலில் தமிழ் வரலாற்றை உலகத் தரத்திலான அறிவியல் கேள்விகளுக்கு உட்படுத்துகிறார். மாணவர்கள் ஆதாரங்களை வாசிக்கவும், மாற்று விளக்கங்களை ஒப்பிடவும், உறுதியான முடிவுக்கும் தற்காலிகக் கருதுகோளுக்கும் உள்ள வேறுபாட்டைப் புரிந்துகொள்ளவும் ஊக்குவிக்கிறார். எதிர்கால அகழாய்வுகள், புதிய காலக்கணிப்புகள், மரபணு ஆய்வுகள் மற்றும் திறந்த தரவுகள் தற்போதைய கருத்துகளை மாற்றலாம் என்பதை அவர் வரவேற்கிறார். அறிவியல் முன்னேற்றம் கருத்தை நிரூபிப்பதில் அல்ல; உண்மைக்கு ஏற்ப அதைத் திருத்துவதில்தான் உள்ளது என்பது அவரது நம்பிக்கை.

“ஹரப்பா, கீழடியாக மாறியதா?” என்ற இந்நூலில், இறுதியான தீர்வைக் கூறும் தொழில்முறைத் தொல்லியலாளராக அல்லாமல், ஒரு கடினமான பல்துறை கேள்வியை மதிப்பிடும் விஞ்ஞானியாக முனைவர் புகழேந்தி எழுதுகிறார். சான்றுகள் என்ன சொல்கின்றன? அவை என்ன சொல்லவில்லை? இன்னும் எது தெரியவில்லை? என்ற மூன்று கேள்விகள் நூல் முழுவதும் வழிகாட்டுகின்றன. தொல்லியல் கண்டுபிடிப்புகள், பண்டைய DNA ஆய்வுகள், மொழியியல் வாதங்கள், சுற்றுச்சூழல் சான்றுகள், எழுத்துகள், கீறல் குறியீடுகள், மட்கலன் மரபுகள் மற்றும் இலக்கிய ஆதாரங்கள் ஒன்றாக ஆராயப்படுகின்றன. அதே நேரத்தில் ஒவ்வொரு துறையின் வரம்புகளும் மதிக்கப்படுகின்றன.

அவரது அணுகுமுறை திட்டமிட்ட நடுநிலையையும் சான்று சார்ந்த சிந்தனையையும் அடிப்படையாகக் கொண்டது. முன்கூட்டியே தீர்மானிக்கப்பட்ட இன, அரசியல், சமய அல்லது பிராந்திய முடிவை நிரூபிப்பது அவரது நோக்கம் அல்ல. அவதானிப்பையும் விளக்கத்தையும், வடிவ ஒற்றுமையையும் வரலாற்றுத் தொடர்ச்சியையும், சாத்தியமான கருதுகோளையும் நிரூபிக்கப்பட்ட உண்மையையும் அவர் தெளிவாக வேறுபடுத்துகிறார். அறிவுசார் நேர்மையும் கடுமையான ஆதாரத் தரங்களும் தமிழர் நாகரிகத்தின் மீதான பெருமையைத் தளர்த்தாது; மாறாக அதை மேலும் வலுப்படுத்தும் என்று அவர் நம்புகிறார்.

தமிழைத் தாய்மொழியாகக் கொண்டு, தனது அறிவியல் வாழ்க்கையின் பெரும்பகுதியை அமெரிக்காவில் உருவாக்கிய முனைவர் புகழேந்தி, இந்தியாவிலும் உலகின் பல பகுதிகளிலும் வாழும் தமிழர்களுக்காக எழுதுகிறார். அதேபோல் தெற்காசிய வரலாற்றில் ஆர்வமுள்ள மாணவர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் பொதுவாசகர்களையும் அவர் அணுகுகிறார். கடினமான அறிவியல் விவாதங்களை மிகைப்படுத்தாமலும் எளிமைப்படுத்தி தவறாக வழிநடத்தாமலும் புரியக்கூடிய மொழியில் வழங்குவதே அவரது இலக்கு.

நாகரிக ஆய்வு என்பது தொடர்ந்து வளர்ந்து கொண்டிருக்கும் திறந்த அறிவுத் தேடல் என்று அவர் கருதுகிறார். தொல்லியல், மரபணுவியல், மொழியியல், சுற்றுச்சூழல் அறிவியல், பொறியியல் மற்றும் இலக்கியம் ஆகிய துறைகள் ஒன்றுக்கொன்று துணைநிற்கும் சான்றுகளை வழங்க முடியும் என்பது அவரது பார்வை. ஆர்வம், பொறுமை மற்றும் நிச்சயமின்மையை ஏற்றுக்கொள்ளும் அறிவியல் மனப்பான்மையுடன் இந்தத் தேடலில் பங்கேற்க வாசகர்களை அவர் அழைக்கிறார். அவரைப் பொறுத்தவரை தமிழ் நாகரிகத்தின் வரலாறு வெறும் கடந்தகாலக் கதை அல்ல; புதிய கண்டுபிடிப்புகளால் செழுமைப் பெறும் தொடர்ச்சியான அறிவுப் பயணம். அவரது எழுத்து அறிவியல், கல்வி மற்றும் பொறுப்பான பொதுப் புரிதலுக்கான வாழ்நாள் அர்ப்பணிப்பை பிரதிபலிக்கிறது.